Salió de River, lo echaron en un recordado Superclásico y busca entrar al Reducido de la Primera Nacional
Rubens Sambueza, campeón del Clausura 2004 y protagonista de la semifinal de la Libertadores de ese año, integra el plantel de Deportivo Maipú, que intentará sellar su pasaje este sábado contra Atlanta. Llegó a ser técnico del Cruzado y volvió del retiro en junio de 2025.
A sus 41 años, Rubens Sambueza tiene la chance de hacer historia en estos dos meses. El futbolista surgido de River, que protagonizó el recordado Superclásico de la semifinal de vuelta de la Copa Libertadores 2004 y hasta salió campeón local, buscará conseguir el ticket rumbo al Reducido de la Primera Nacional con Deportivo Maipú, en el que llegó a ser entrenador durante un breve lapso, pero luego regresó del retiro para integrar el plantel comandado por Alexis Matteo.
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El neuquino debutó en el Millonario a fines de 2003 y se mantuvo hasta el 2010, aunque en el medio estuvo dos años y medio a préstamo, entre sus pasos por Flamengo, Pumas UNAM y Tecos de México. La Liga MX se convertiría en el bastión de su carrera deportiva, pero en Núñez se dio el lujo de dar la vuelta olímpica en el Clausura 2004 de la mano de Leonardo Astrada.
Sin embargo, semanas antes la Banda afrontó uno de los compromisos más importanes del año: la semifinal de la Copa Libertadores de América ante Boca, que se jugó sin público en ambos estadios. En la ida, el Xeneize se impuso por 1-0 en La Bombonera con gol de Rolando Schiavi, el día del "arañazo" de Marcelo Gallardo a Roberto Abbondanzieri.
En la vuelta, River se adelantó gracias a un zapatazo de Lucho González y afrontó casi todo el segundo tiempo con superioridad numérica por la expulsión de Fabián Vargas. A falta de dos minutos, Ricardo Rojas se lesionó. El problema es que no tenía más cambios.
Para colmo del Millonario, en la misma acción comenzó el show de Guillermo Barros Schelotto. Además de decirle al árbitro asistente "ese señor que no sé cómo se llama me está insultando", en referencia a Hernán Díaz -ayudante del Negro-, cuenta la leyenda que le dio a entender a Sambueza, quien había puteado al aire, que Héctor Baldassi lo había echado por eso. Al no darse cuenta, el volante fue a increparlo y ahí recién el juez le mostró la roja de verdad. El Mellizo, ya técnico de Vélez, negó recientemente la veracidad de la historia. El partido terminó 2-1 en favor de River y hubo que definir la serie en los penales. Se impuso Boca por 5-4 y accedió a la final.
Gol de Sambueza en el River vs. Universidad San Martín de la Libertadores 2009
Luego de dos estadías a préstamo en Pumas (2007) y Flamengo (2008), Sambueza volvió a tener regularidad en Núñez recién a principios de 2009. Formó parte de la Copa Libertadores, en la que el equipo de Néstor Gorosito quedó afuera en la fase de grupos a manos de Nacional de Uruguay, Universidad San Martín de Porres de Perú y Nacional de Paraguay. River transitaba la peor época de su historia, que desembocaría en el descenso de 2011.
Tecos de México compró su pase a mediados de 2010, por lo que su etapa en el Millonario finalizó con 79 partidos y apenas seis goles. Pero este salto le permitió afianzarse en el fútbol mexicano y jugar durante 13 años. Pasó por América, Toluca, Pachuca, León y San Luis, pero donde más resaltó fue en el elenco azul y amarillo: completó 193 cotejos, anotó 26 tantos y se consagró campeón de cuatro torneos (Apertura 2014/15, Clausura 2012/2013 y Liga de Campeones de Concacaf 2014/15 y 2015/16).
Recién retornó en 2023 a la Argentina para vestir los colores de Deportivo Maipú. Y acá viene lo curioso. Se retiró en diciembre de ese año, tras perder la final por el ascenso a manos de Deportivo Riestra, y a comienzos de 2024 asumió la dirección técnica en reemplazo de Luis García, hoy entrenador de Atlanta, club que enfrentará el sábado, a las 15:30 horas por la pantalla de Zeapp Sports Play, en busca de entrar al Reducido de la Primera Nacional. Sin embargo, perdió tres encuentros al hilo (ante Chacarita, San Martín de Tucumán y Arsenal, todos 2-0) y lo destituyeron del cargo.
Mientras estuvo inactivo profesionalmente, jugó en el Senior de River, participó en la Copa Potrero y también en la Kings League. Pero en julio del año pasado agarró nuevamente los botines y se calzó la camiseta de Camioneros, que la siguiente temporada disputará la Primera B Metropolitana.Fue en junio de 2025 que decidió regresar al Cruzado, con contrato hasta diciembre de 2026. Como fue suspendido por roja contra Colegiales, Sambueza no podrá formar parte de los convocados que, ilusionados con pelear por el ascenso a la Liga Profesional, irán por los tres puntos en Villa Crespo.
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