Guía de la Copa Libertadores 2026: todo lo que tenés que saber
El máximo certamen continental pone primera este martes y contará con cinco equipos argentinos como participantes. Las figuras, los candidatos, los debutantes, las curiosidades y mucho más.
La obsesión que desvela a todo el continente, en especial a los clubes argentinos, está a la vuelta de la esquina. 32 equipos comenzarán este martes su sueño hacia la conquista de la Copa Libertadores, pero solo dos estarán presentes en la definición del próximo 28 de noviembre en Montevideo. Conocé todo lo que tenés que saber sobre la 67° edición del certamen más importante de Sudamérica.
No hay nada como la primera vez
Dicen que la primera vez nunca se olvida y, entre los 32 participantes, hay tres que tendrán su bautismo absoluto en la competición y dos de ellos son representantes nacionales. Platense e Independiente Rivadavia, junto con el Mirassol de Brasil, son los ‘nuevos’ en la Copa 2026.
Su histórica consagración en el Apertura 2025, en el cual eliminó a River, Racing y San Lorenzo y venció en la final a Huracán, le dio al Calamar la recompensa de jugar la Libertadores por primera vez en sus 120 años de historia.
Sin grandes nombres, el conjunto de Walter Zunino aspira a seguir sumando hazañas, a pesar del irregular presente que transita en el ámbito local (está 10° en el Apertura con 15 puntos, fuera de los puestos de playoffs y hace seis fechas que no gana). El Marrón compartirá zona con el Corinthians, Peñarol e Independiente Santa por lo que deberá transitar una ardua ruta para llegar a los octavos de final, aunque terminar tercero y bajar a Sudamericana tampoco sería una mala opción. Pero en Vicente López, nadie pierde las esperanzas.
El líder absoluto del fútbol argentino actual y vigente campeón de la Copa Argentina también tendrá su estreno en América y buscará demostrar que puede competir más allá de las fronteras nacionales. Independiente Rivadavia integrará el grupo C junto al Fluminense, Bolívar y Deportivo La Guaira.
Aunque es sabido que no hay que subestimar a nadie, si mantiene su nivel actual (acumula tres victorias consecutivas y marcha primero en la Tabla Anual con 26 unidades), la Lepra tendrá chances concretas de meterse en los octavos. Con Sebastián Villa como capitán y símbolo y Alfredo Berti como el cerebro a un costado de la cancha, la ilusión mendocina no para de crecer.
Por último, el sorprendente Mirassol es otro de los que tendrá su primera vez. Tras su meteórico ascenso en el fútbol brasileño que lo llevó de la cuarta a la primera división en apenas cinco años y de terminar 4° en el Brasileirao 2025, los dirigidos por Rafael Guanaes ahora querrán maravillar al continente entero. El Leao se medirá con Lanús, Liga de Quito y Always Ready en el grupo G.
Los gigantes que buscarán revalidar
La edición 2026 contará con 10 equipos que ya saben lo que es erigirse como los reyes de América y querrán renovar credenciales. El caso más resonante es el de Boca, que tras dos años de ausencia, regresa a la fase de grupos en búsqueda de la tan ansiada y esquiva séptima.
El Xeneize es el máximo ganador del certamen entre los equipos participantes de este año y de la mano de Leandro Paredes intentará borrar el amargo recuerdo de la final perdida en 2023 contra Fluminense en el Maracaná. Aunque aún está lejos del ideal que podría alcanzar, el conjunto dirigido por Claudio Úbeda transita un camino de mejora futbolística (hace nueve partidos que no pierde) que deberá revalidar en el debut ante Universidad Católica y luego cuando enfrente a Cruzeiro y Barcelona, sus rivales en el complejo grupo D.
Los brasileños intentarán prolongar su dominio de los últimos años (ganaron las últimas siete copas) y contarán con Flamengo, vigente campeón, Palmeiras y Fluminense como principales aspirantes al título. En una segunda línea aparecen Cruzeiro y Corinthians, quienes transitan un irregular presente en el Brasileirao, pero tampoco hay que descartarlos de la pelea debido a los grandes nombres que ostentan en sus planteles.
Aunque no han figurado en las grandes planas del fútbol continental en el último tiempo, Peñarol y Nacional buscarán sacar a relucir su chapa de candidatos para alcanzar su sexta y cuarta corona, respectivamente. Liga de Quito y Estudiantes de La Plata son los otros equipos que saben cuánto pesa la Libertadores y querrán levantarla nuevamente.
Prepará los pochoclos: los mejores partidos de la fase de grupos
Aunque para muchos la verdadera Copa arranca en los octavos, la fase de grupos también presentará choques de alto voltaje para no perderse. Uno de ellos será el que protagonizarán Boca y Cruzeiro, reeditando la triple e infartante definición de 1977, cuando el Xeneize se bordó su primera estrella en esta competición. Además, es muy probable que tanto el primer partido en Belo Horizonte como el segundo en Buenos Aires sean determinantes para saber quién se queda con el primer puesto del grupo D.
- Cruzeiro vs Boca Juniors - Martes 28 de abril, 21:30h - Estádio Mineirão
- Boca Juniors vs Cruzeiro - Martes 19 de mayo, 21:30h - Estadio La Bombonera
Otro encuentro para alquilar balcones será el de Estudiantes y Flamengo en el grupo A. Al igual que lo hicieron el año pasado, cuando el Mengao derrotó por penales al Pincha en cuartos de final, volverán a verse las caras, aunque esta vez será en una instancia un poco menos dramática.
- Estudiantes de La Plata vs Flamengo - Miércoles 29 de abril, 21:30h - - Estadio UNO Jorge Luis Hirschi
- Flamengo vs Estudiantes de La Plata - Miércoles 20 de mayo, 21:30h - Estadio Maracanã
Lanús, finalista en la edición de 2017 y vigente campeón de la Sudamericana, y Liga de Quito, ganador de la primera y única Libertadores del fútbol ecuatoriano en 2008, son dos de los equipos que aspiran a llegar lejos en la competición y serán los protagonistas de un duelo que promete dar que hablar.
- Lanús vs LDU Quito - Martes 28 de abril, 19:00h - Estadio Ciudad de Lanús
- LDU Quito vs Lanús - Miércoles 20 de mayo, 19:30h - Estadio Rodrigo Paz Delgado
El de Rosario Central e Independiente del Valle es otro enfrentamiento entre argentinos y ecuatorianos en esta copa que también genera gran expectativa previa. Aunque ninguno de los dos logró consagrarse aún en el certamen, ambos son de los mejores representantes de sus respectivos países y presentan argumentos para ilusionarse.
- Rosario Central vs Independiente del Valle - Jueves 9 de abril, 19:00h - Estadio Gigante de Arroyito
- Independiente del Valle vs Rosario Central - Miércoles 27 de mayo 17:00h - Estadio Banco Guayaquil
Por último, la fase de grupos tendrá un cruce que, aunque no tenga a un equipo de por medio, no por eso deja de ser interesante. Peñarol y Corinthians se medirán primero en San Pablo y luego en Montevideo en lo que seguramente será la lucha por el primer puesto del grupo E. ¿Logrará imponerse la famosa garra charrúa o pesarán más las incorporaciones europeas del Timao?
- Corinthians vs Peñarol - Jueves 30 de abril, 21:00h - Estadio Neo Química Arena
- Peñarol vs Corinthians - Jueves 21 de mayo, 21:30h - Estadio Campeón del Siglo
Las figuras de la Libertadores 2026
Ángel Di María
El héroe de las finales de la Copa América 2021, la Finalissima 2022 y el Mundial 2022 es la principal estrella de la competición, una de las pocas que le restan por ganar. Alrededor de su figura se construyó un Rosario Central que logró sumar más puntos que cualquier otro en el fútbol argentino en 2025 y que ahora deberá demostrar que no es solo un equipo de cabotaje. Lejos del nivel que se podría esperar de un futbolista en el ocaso de su carrera, a sus 38 años, Angelito brilla más que nunca y continúa marcando la diferencia.
Lucas Paquetá
El jugador más caro en la historia del fútbol sudamericano (Flamengo le pagó 42 millones de euros al West Ham para repatriarlo en enero) es el arma principal del campeón defensor. En un equipo al que las figuras se le caen de los bolsillos (Pedro, De Arrascaeta, Jorginho, Everton, entre otros), el volante de 28 años es el líder futbolístico que deberá guiar al Mengao hacia su quinta Libertadores.
Leandro Paredes
El faro de la ilusión amarilla que descartó seguir en Europa para volver a su primer amor y desde entonces le cambió la cara al equipo. El ex Roma, Juventus y PSG regresó a Brandsen 805 para las grandes contiendas y por fin el momento llegó: jugará por primera vez la Libertadores. En un equipo que aún no convence, el 5 de la Selección Argentina es el principal generador de fútbol en la mitad de la cancha y el que le aporta una calidad y jerarquía diferentes al juego del Xeneize.
Vitor Roque
El delantero de 21 años, por el cual Palmeiras le pagó alrededor de 26 millones de dólares al Barcelona en febrero del año pasado, conforma junto a José López la ofensiva letal del Verdao. Fue una de las figuras del equipo de Abel Ferreira que fue finalista en la última edición, destacándose, sobre todo, en la serie de cuartos de final contra River.
Jesse Lingard
El Corinthians ya contaba con el neerlandés Memphis Depay, pero decidió agregarle aún más jerarquía a su ofensiva e incorporó al futbolista de 33 años (llegó en condición de libre) con pasado en el Manchester United. Es el primer inglés en la historia de la competición y, aunque puede jugar como extremo izquierdo, él mismo aseguró que brinda su mejor versión cuando se desempeña como 10.
Giorgian De Arrascaeta
El uruguayo de 31 años fue elegido como el mejor jugador del fútbol brasileño en 2025 por la Confederación Brasileña y sus estadísticas lo avalan: terminó segundo en la tabla de goleadores con 18 tantos y fue el máximo asistidor con 14 pases gol. Pieza clave en el Flamengo campeón de América el año pasado, buscará repetir en 2026.
Nicolás Lodeiro
Tras su paso por la MLS, el 10 con pasado en el Xeneize regresó al club que lo vio nacer, con el que ya cumplió su objetivo inicial de salir campeón en el fútbol uruguayo y ahora buscará repetir a nivel continental. A sus 37 años, quemará sus últimos cartuchos para dar el batacazo con Nacional en esta Libertadores.
Matheus Pereira
El volante ofensivo con pasado en Europa y Arabia Saudita es el principal referente futbolístico del Cruzeiro. Integró el once ideal de la CBF el año pasado y ahora deberá explotar todo su talento a nivel continental para guiar al cuadro de Belo Horizonte hacia una nueva conquista.
Fábio
El arquero con más partidos en la historia del deporte más popular del planeta quiere seguir rompiendo récords bajo el arco del Fluminense y convertirse en el futbolista con más presencias en la competición. Figura clave en la consagración en 2023, a sus 45 años continúa siendo una garantía bajo los tres palos.
Campeones en Qatar, ¿repetirán en América?
Leandro Paredes y Ángel Di María serán los únicos campeones del mundo que participarán en la edición 2026 y podrían unirse a un selecto grupo de 50 futbolistas, que cuenta con leyendas como Ricardo Bochini, Oscar Ruggeri y Pelé, que levantaron ambos títulos.
En el caso del 5 del Xeneize, será su debut absoluto en la competición, ya que en su etapa previa en Brandsen 805 no disputó ningún partido del certamen continental. Por su parte, el crack de Rosario Central jugó apenas 102 minutos divididos en cuatro partidos en la edición de 2006 durante su primera etapa en Arroyito, antes de marcharse rumbo al Benfica.
Además, el ex Real Madrid y Manchester United irá en búsqueda de la triple corona personal y así convertirse en el sexto futbolista en lograr ganar la Copa del Mundo, la Champions y la Libertadores. ¿Los anteriores? Julián Álvarez, Ronaldinho, Cafu, Roque Júnior y Dida.
Vale la pena recordar que hay ocho futbolistas que formaron parte de la gesta heroica de la Albiceleste en Qatar y que también se consagraron con sus clubes en la Libertadores. Se trata de Germán Pezzella, Guido Rodríguez, Franco Armani, Ángel Correa, Julián, Álvarez, Thiago Almada, Gonzalo Montiel y Exequiel Palacios.
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Europeos sueltos en la Copa
Se sabe que el fútbol sudamericano tiene un sabor especial en comparación con el europeo y por eso muchos futbolistas nacidos en el Viejo Continente optan por experimentar cómo es jugar la Libertadores. La edición 2026 tendrá a varios europeos que irán en búsqueda de la gloria eterna.
Aunque ya disputó el encuentro de vuelta ante Alianza Lima por el repechaje el año pasado, Ander Herrera tendrá su primera vez con Boca en la fase de grupos. Si bien no es una fija en el once titular, el español suele ser la primera variante en el equipo de Claudio Úbeda, ya que le aporta al equipo una calidad y jerarquía diferentes. A sus 36 años, si las lesiones no se lo impiden, el ex Athletic Bilbao intentará ayudar al Xeneize en su anhelo de ganar la séptima.
Además del volante del conjunto argentino, se encuentran: Saúl Ñíguez, español que defiende los colores del Flamengo; el neerlandés Memphis Depay y el inglés Jesse Lingard, las armas letales en la ofensiva del Corinthians; Andreas Pereira, volante del Palmeiras que nació en Bélgica pero representa a Brasil; Cristian Benavente, español del Sporting Cristal formado en las inferiores del Real Madrid pero que juega para Perú; Sekou Gassama, delantero de Universitario nacido en Cataluña y con raíces senegalesas; Zakaria Labyad, quien nació en Países Bajos pero optó por representar a Marruecos y juega en Corinthians.
Los entrenadores que podrían repetir
Abel Ferreira, Dorival Júnior y Arthur Jorge son los únicos tres técnicos que tendrá esta edición que saben lo que es levantar la Libertadores. El icónico DT del Palmeiras lo hizo en 2020 y 2021 con el Verdao y ahora buscará su tercera estrella personal.
El ex entrenador de la Canarinha, Dorival Júnior, quien alzó la copa en 2022 con el Flamengo, tendrá el desafío de hacerlo nuevamente con el Corinthians. Mientras que el portugués Arthur Jorge, que fue técnico del Botafogo que superó al Atlético Mineiro de Gabriel Milito en la final de 2024, tomó las riendas del Cruzeiro e intentará repetir este año.
Montevideo, una sede con historia
El camino a la gloria culminará el próximo 28 de noviembre en Montevideo, una de las capitales del fútbol sudamericano. Allí se llevó a cabo el primer partido en la historia de la competición en el que Peñarol goleó 7-1 a Jorge Wilstermann el 19 de abril de 1960.
Además de haber sido la sede de la definición del Mundial 1930, la ciudad charrúa ostenta el récord de ser la que más finales de Libertadores albergó: 21. La última fue en 2021, cuando el Palmeiras derrotó al Flamengo en tiempo suplementario.
Dólares, dólares y más dólares
Según la Conmebol, la edición 2026 de la máxima competencia continental repartirá más de 220.000.000 de dólares en premios. El campeón se llevará 25 millones, uno más que el año anterior, y el subcampeón 7. Además, los bonos por partido ganado en fase de grupos se incrementaron a 340.000 dólares. Por lo tanto, aquel afortunado que logre levantar la copa en Montevideo no solo alcanzará la gloria deportiva, sino que podría embolsar más de 40 millones de dólares.
Desglose detallado de premios económicos:
- Fase de grupos: USD 3.000.000.
- Octavos de final: USD 1.250.000.
- Cuartos de final: USD 1.700.000.
- Semifinal: USD 2.300.000.
- Subcampeón: USD 7.000.000.
- Campeón: USD 25.000.000.
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