Vélez en la Copa Argentina: un nuevo inicio para una ilusión esquiva
Dos veces finalista, una de ellas en una edición vintage inconclusa, el Fortín inicia su 15° camino en el certamen frente a Deportivo Armenio justo en su momento con más dudas del semestre.
En su nutrida vitrina que lo atestigua nada menos que como dueño del mundo, a Vélez aún le queda un espacio incómodo, preparado para un trofeo hasta ahora esquivo: el de esa Copa Argentina por la que iniciará un nuevo camino este martes, en cancha de Arsenal ante Deportivo Armenio, y que no pudo levantar ni en su segunda edición, allá por 1970, ni en la más reciente de 2024 después de una campaña para enmarcar.
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Aún suena impensado lo sucedido en aquella antigua entrega del certamen que clasificaba a la Recopa Sudamericana de Clubes, un trofeo que disputaban los ganadores de las copas nacionales de Sudamérica exceptuando a los participantes de Libertadores. Se jugó durante un año, involucró a 32 equipos e incluyó 61 partidos, y arribaron a la final el Fortín de Alfredo Bermúdez y el San Lorenzo de Rogelio Domínguez.
La ida de la definición se jugó en el estadio de Atlanta el 3 de marzo de 1971. El encuentro finalizó 2-2 con goles de Rubén Ayala -el Ratón- y Pedro González para el conjunto azulgrana, que iba 2-0 arriba desde el inicio, mientras Miguel Ángel Benito y Adolfo Froilán Mecca convirtieron en el segundo tiempo para la reacción de los de Liniers.
No obstante, por problemas de agenda -entre el 7 y el 10 de marzo se jugaron las primeras dos fechas del Metropolitano- se llegó a completar la primera fase de la Recopa Sudamericana de Clubes sin el participante argentino y con las deserciones también de Deportes Concepción de Chile y Huracán Buceo de Uruguay, aplazando por completo el Grupo A que completaba Oriente Petrolero de Bolivia.
Tanto desatino obligó a la Confederación Sudamericana a bajarle el precio a su competencia y declararla amistosa: solo lo disputó la Zona Norte y el campeón fue América de Quito de Ecuador. Así, ambas dirigencias perdieron interés en completar la definición ante la falta de incentivos deportivos y económicos, la AFA dejó el título como desierto y el asunto cayó en el olvido a punto tal que aquella fue la última edición del torneo de la primera época.
La segunda parte de esta historia, si es que puede llamarse así, también quedó en la nebulosa. Cuando el certamen resurgió en 2011 como una reedición de aquel de dos ediciones, se instaló en el imaginario popular un supuesto pacto de caballeros por el que, si alguna vez ambos equipos volvían a cruzarse en su ámbito, podrían poner en juego la estrella inconclusa. Justamente, lo hicieron en 2024, pero nada se negoció en la previa y no hubo incentivo extra.
Carrizo liquidó la historia en la Copa Argentina el día de su debut
En ese año, el Vélez de Gustavo Quinteros fue una máquina, protagonizó todas las definiciones del fútbol local, y la Copa Argentina no fue la excepción: en un itinerario de triunfos resonantes, batió al Ciclón por 3-1 -el día del primer gol de Maher Carrizo-, a Independiente por 1-0 y a Boca en el infartante 4-3 con doblete agónico de Agustín Bouzat. Pero en la final, lejos estuvo de su mejor nivel y, con algo de fortuna a favor, le ganó 1-0 Central Córdoba de Santiago del Estero.
El gol de Matías Godoy que le dio la Copa Argentina a Central Córdoba ante Vélez
Entre esas dos ediciones, mucha agua corrió bajo el puente. Los penales fueron el incesante karma del Fortín en ¡siete! eliminaciones: ante Rosario Central en 2011-12 (16avos de final), Olimpo en 2012-13 (16avos), Lanús en 2014-15 (cuartos), Juventud Unida en 2015-16 (16avos), Central Córdoba (SE) en 2017-18 (32avos), Talleres en 2019-20 (16avos) y San Martín de San Juan en 2023 (16avos).
Solo se quedó afuera en los 90 minutos frente a Estudiantes de Caseros en 2013-14 (16avos), Atlético Tucumán en 2016-17 (cuartos), Real Pilar en 2018-19 (32avos), Independiente en 2022 (octavos) y Lanús en 2025 (16avos). Más allá del carácter emparejador del torneo, que da cuenta de papelones para todos, el que más ruboriza por Liniers es sin duda el de Real Pilar, hoy en la Primera B, que en ese momento militaba en la D tras ser fundado dos años antes y doblegó por 1-0 al conjunto de Gabriel Heinze.
Ahora, en su debut por los 32avos de final, Vélez se enfrenta a un Armenio que volvió a ganar en la B Metropolitana tras cinco derrotas al hilo y, por lo pronto, no quiere sorpresas: después de un arranque de año demoledor metió dos caídas seguidas -la última, muy dolorosa ante Gimnasia de Mendoza- y esta velada en Sarandí le pide una muestra de carácter.
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