Mirassol, el equipo sensación de América en 2025 que sueña con cruzarse a Boca en la Copa Libertadores
El conjunto del interior de San Pablo tuvo un año de película y arrancará el 2026 debutandando en la máxima competición de clubes del continente en la que podría enfrentar al Xeneize. Su ascenso meteórico, la envidiable gestión deportiva y los objetivos del club para esta temporada.
En el corazón del estado de San Pablo, a más de 700 kilómetros de Brasilia, la capital de Brasil, existe una ciudad de 65 mil habitantes que hoy no puede dormir. No es por el calor agobiante de la región, sino porque en su estadio sonará, por primera vez en su historia, el himno oficial de la Copa Libertadores. La historia del Mirassol Futebol Clube parece extraída de un "Modo Carrera" del videojuego FIFA, pero sus cimientos son de cemento, sudor y una gestión financiera que hoy envidia todo el país y hasta el continente.
Hace apenas cinco años, Mirassol deambulaba por la Serie D, la última categoría nacional. Hoy, tras un ascenso meteórico y una campaña histórica en 2025 en el que terminó cuarto en el Brasileirão, se prepara para su debut absoluto en el torneo de clubes más importante del continente. Pero, ¿cómo empezó todo?
El Leao fue fundado el 9 de septiembre de 1925 bajo el nombre Mirassol AC y permaneció dos décadas en el amateurismo hasta que se metió de lleno en los torneos profesionales. A comienzos de los 60, se fusionó con Grêmio Recreação Esporte e Cultura Mirassol para pasar a llamarse Mirassol EC, aunque en 1982 se lo renombró definitivamente a como se lo conoce hoy.
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Pasaron los años e históricamente fue una institución que vagaba entre la cuarta y la tercera categoría. Sin embargo, el quiebre llegó entre 2021 y 2023, cuando logró dos ascensos consecutivos y pisó la B por primera vez. Tras un 2024 de establecimiento, se dio una nueva ruptura. "El 'giro de tuerca' del club es la construcción del actual Centro de Entrenamiento tras la venta de Luiz Araújo, delantero que hoy está en el Flamengo. Él se formó en nuestra cantera y llamó la atención de San Pablo luego de despuntar en un torneo junior", le cuenta a Zeapp Sports Adolfo Lima, jefe de prensa del club y extrabajador de TV TEM como periodista.
"San Pablo se fija en Luiz y lo compra, en una operación en la que el club no lucró tanto, pero mantuvo el 30% del pase. Fue en la venta del São Paulo al Lille de Francia (por 10,5 millones de dólares, unos 55 millones de reales) donde Mirassol ganó 6,4 millones de reales (1,2 millones de dólares) aunque tenía derecho a más. Posteriormente, la institución invirtió todo ese dinero en infraestructura. Se compró el terreno, se hicieron las canchas y el gimnasio. Se inauguró en 2019 y ahí cambió todo. Con mejores condiciones de trabajo y proyección, ganamos la Serie D en 2020, la Serie C en 2022 y en 2024 terminamos segundos en la Serie B, a un punto del gigante Santos. Así logramos el ascenso a la Serie A", continuó Lima.
Una vez en Primera, muchos esperaban que Mirassol se convirtiera en un equipo ascensor. Nada más lejos. Finalizó cuarto, compitiendo de igual a igual contra los gigantes del continente e incluso hizo de su estadio, el Maiao, una fortaleza en la que nadie lo pudo vencer en todo el año (cayó en febrero por 2-1 ante Portuguesa por el Paulista, poniendo fin a una invencibilidad de casi un año), todo eso con la masa salarial más baja de la liga (780 mil dólares). "Nunca damos un paso más largo que la pierna; no gastamos lo que no tenemos. La visibilidad de la Serie A facilitó traer a varios jugadores. Pero la contratación clave fue Paulinho (ex-Barcelonay selección brasileña), que hoy es el director deportivo. Con él ganamos renombre y credibilidad en las negociaciones; muchos jugadores dicen que él fue fundamental para que vinieran", sostiene Lima.
Pese a la emoción por debutar en la Copa Libertadores, en la que podrían enfrentar, entre otros, a Boca, que será cabeza de serie mientras que Mirassol integrará el bombo cuatro, el jefe de prensa avisa: "No es nuestra prioridad de la temporada. Si bien queremos disfrutar enfrentando a grandes equipos y escribir una linda historia, nuestra prioridad es mantenernos en la Serie A para evitar la pérdida de ingresos y patrocinios. El gran objetivo es consolidar al equipo en la élite nacional. Sabemos que para convertirnos en un club de competiciones sudamericanas, necesitamos primero consolidarnos como un club de la élite brasileña. Y estas respuestas no son palabras bonitas para la prensa: es el discurso del DT, Rafael Guanaes, del vicepresidente, Juninho Antunes, y de toda la institución".
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Para competir en la Libertadores, Mirassol debió cumplir con algunos requisitos, como la creación de un equipo femenino, que cuenta con la conducción de Rafaela Esteves, quien ganó numerosos títulos con las Sub-13, Sub-15 y Sub-17 de Corinthians. Además, el estadio Maiao agrandó su capacidad a 15 mil espectadores, superando los 10 mil exigidos por CONMEBOL para la fase de grupos, mientras que el aeropuerto de São José do Rio Preto ya acepta vuelos chárter para los equipos que viajen a la ciudad. Cabe aclarar que el recinto de Mirassol tiene un promedio de 6 mil personas por partido, es decir, que casi el 10% de la ciudad alienta cada fin de semana al club. En caso de que den el batacazo y accedan a instancias eliminatorias, el León ya registró el mítico Pacaembú para hacer de local, ya que el ente sudamericano pide un mínimo de 20 mil localidades para las instancias de octavos en adelante.
"La ciudad es pura alegría. El estadio siempre está en proceso de cambio, adecuando las instalaciones según las exigencias de las nuevas competiciones que van surgiendo. El club es una evolución constante; si lo visitás este año, el año que viene ya tendrá alguna mejora. Creo que ese es el secreto, siempre buscando mejorar algún aspecto, sea en estructura o en calidad", cuenta con orgullo Miguel Freitas, aficionado de Mirassol desde 2009 ya que le tomó gusto al "estilo aguerrido" del equipo, además de que la "sencillez" de la pequeña ciudad lo conquistó. "Ir al estadio en esa época representaba a los verdaderos habitantes de la ciudad", sigue.
"No solo la ciudad, sino toda la región está eufórica por poder acompañar al club en una competición internacional. Lo que antes era el deseo de ver a los grandes equipos nacionales, ahora pasó a Sudamérica. Si te fijas en un partido de Mirassol, vas a ver varias banderas de, por ejemplo, Jaci, Nova Aliança, Monte Aprazível... son todas ciudades pequeñas de la región que siguen al club. No vemos la hora de que sea el sorteo para saber qué clubes vendrán", comenta Freitas con mucho entusiasmo.
Y cierra con un deseo que se podría hacer realidad: "Nuestros hinchas ya hicieron algunas imágenes con IA de fanáticos de Boca en la plaza municipal, es algo surrealista, sería asombroso. Sabemos que los clubes argentinos y uruguayos siempre traen a sus barras bravas. Estamos preparados para recibirlos. La ciudad no tiene rivalidad ni peligro con ninguna hinchada, eso genera un intercambio de armonía, una experiencia fantástica para quien visita Mirassol".
Ese equipo que muchos calificaron de "ignoto", hoy se codea con los grandes de su país y les plantó cara sin necesitar de una gruesa billetera pero sí de la planificación deportiva efectiva de su cúpula dirigencial, entendiendo que es un club que va paso a paso y que se nota que no quiere saltearse nada. ¿Logrará esta institución del interior profundo de Brasil hacerle frente a los colosos de Sudamérica?
Los futbolistas de Mirassol pidieron a Boca para el sorteo de la fase de grupos de la Copa Libertadores (Prensa Mirassol y Libertadores)
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