Patson Daka y Fashion Sakala, las figuras de la Selección de Zambia que desafían a Argentina
La estrella del combinado africano juega en Inglaterra y compartió ataque con Erling Haaland en el explosivo proyecto de Red Bull Salzburg; el capitán, por su parte, pasó de cazar para subsistir en la sabana africana a construir una carrera en el fútbol internacional. Conocé a los delanteros que encabezan la ofensiva zambiana y llegan al amistoso como sus principales armas para dar el batacazo.
Así juega Patson Daka, la figura de Zambia
En el mapa del fútbol global hay selecciones cuyos nombres resuenan como un trueno familiar y otras que aparecen más bien como un eco lejano, cargado de misterio. Cuando Zambia salte al campo de juego de La Bombonera para enfrentar a la Selección Argentina, muchos mirarán el escudo africano y el dorso de su camiseta intentando descifrar quiénes son sus protagonistas. Pero detrás de esa casaca verde laten historias de superación, talento exportado y carreras construidas lejos de los grandes focos mediáticos.
Entre ellos, sobresalen dos nombres propios que condensan el presente ofensivo del equipo:Patson Daka y Fashion Sakala, delanteros de trayectorias muy distintas pero unidos por el mismo destino: cargar sobre los hombros la ilusión goleadora de un país cuya historia futbolística está marcada tanto por la tragedia como por la resiliencia.
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En el corazón minero de Zambia, donde la vida gira alrededor del cobre y el polvo rojizo de la tierra se mezcla con el ruido de las excavadoras, nació uno de los delanteros más veloces que haya producido el fútbol africano reciente. Allí, en la ciudad de Chingola, comenzó a tomar forma la carrera de Daka, un atacante que creció entre canchas de tierra y sueños que parecían demasiado grandes para aquel paisaje industrial.
Su formación comenzó en el modesto Kafue Celtic, un club pequeño que suele ser el primer escalón de las jóvenes promesas locales. Desde muy temprano quedó claro que había algo distinto en ese delantero espigado: aceleración explosiva, intuición para atacar el espacio y una voracidad goleadora poco común para su edad, con capacidad para definir indistintamente con ambas piernas pese a ser diestro.
El salto llegó de muy joven, en 2017, cuando la estructura de desarrollo de Red Bull Salzburg lo incorporó a su sistema en Austria. Primero en FC Liefering y luego en el primer equipo, Daka se transformó en una máquina de goles: 54 tantos en 82 partidos en la Bundesliga austríaca, cifras que lo convirtieron en uno de los delanteros más codiciados del continente. Y claro, desde juveniles conformó una dupla letal con el gran goleador que salió de esa liga: Erling Haaland.
Su explosión goleadora terminó llevándolo a Leicester City FC en 2021, cuando el club inglés lo fichó como una de las apuestas ofensivas del proyecto. Desde entonces acumuló más de un centenar de partidos con los Foxes, hoy relegados al Championship de Inglaterra, y superó la veintena de tantos en todas las competiciones. Concretamente, 27 goles y 17 asistencias en 158 cotejos, según los datos de transfermarkt.
Pero más allá de su recorrido europeo, Daka sigue siendo, sobre todo, el delantero que Zambia mira cuando necesita un gol. Con la selección suma 46 partidos internacionales y 21 goles, estadísticas que lo consolidan como la principal referencia ofensiva del equipo en los últimos años.
“Es una oportunidad única en la vida, no solo para los jugadores sino para todo el país. No es un partido común, sabemos lo difícil que será, pero confiamos en nosotros”, declaró la estrella zambiana de 27 años al llegar al país, donde el plantel se entrenó en Casa Amarilla, histórico predio de Boca.
Su estilo es directo: carreras largas, diagonales veloces y una capacidad instintiva para aparecer en el momento justo dentro del área. Si Zambia sueña con incomodar a Argentina, gran parte de esa esperanza viaja en las piernas de Daka.
Fashion Sakala, de cazar en la sabana africana a brillar en Arabia Saudita
Si la historia de Daka es la de un talento pulido en academias, la de Sakala tiene algo más crudo, casi cinematográfico. Nació en Chipata, en el este de Zambia, durante su infancia la supervivencia fue una prioridad mucho más urgente que el fútbol. El propio Sakala ha contado que durante años ayudó a su familia cazando animales en el monte para poder alimentarse, una experiencia que moldeó su carácter competitivo y su energía inagotable dentro de la cancha.
"Vengo de una familia muy pobre, pero no me avergüenzo de ello. Al contrario, estoy orgulloso, porque mi historia demuestra que se puede cambiar una vida. En casa no teníamos nada, ni siquiera comida", reveló el jugador, según constató el medio inglés Daily Record.
La infancia del delantero zambiano dista de lo que cualquiera pueda imaginarse y lo marcó profundamente para forjar su camino en el fútbol con carácter. "Muy pronto mi familia empezó a contar conmigo para que me ocupara de ella. Lo hacía cazando en la sabana. Cazaba impalas y conejos con la ayuda de perros. Llegó un momento en que teníamos 18 perros en casa. Salía a la sabana con los perros durante seis o siete horas al día, hasta que cazábamos, acorralábamos y matábamos a los animales", reveló en un crudo relato Sakala, de 29 años.
En ese contexto familiar, económico y social, sus primeros pasos profesionales llegaron en clubes locales como Nchanga Rangers y luego en Zanaco FC, con el que conquistó la liga zambiana en 2016 y comenzó a llamar la atención de los ojeadores internacionales.
El salto a Europa lo llevó primero al Spartak Moscow en Rusia, aunque su verdadera consolidación llegó en Bélgica, con el KV Oostende, donde marcó 25 tantos en 77 partidos, números que terminaron por abrirle las puertas de una liga más visible.
Ese paso lo condujo al histórico Rangers FC de Escocia. Allí, Sakala disputó 91 encuentros y convirtió 24 veces, además de participar en la campaña que llevó al club hasta la final de la Europa League y de levantar la Copa de Escocia.
Gol de Fashion Sakala y festejo a lo Cristiano Ronaldo
Hoy juega en el Al-Fayha FC de Arabia Saudita, donde mantiene protagonismo ofensivo con 40 goles en 100 partidos mientras sigue siendo una pieza importante en su selección. Es el capitán de Zambia y suma 11 goles en 38 encuentros internacionales, números que lo consolidan como uno de los socios habituales de Daka en el ataque.
En la cancha, Sakala mezcla potencia, poder de gol y una energía casi contagiosa. Juega con una sonrisa permanente, pero también con la intensidad de quien nunca olvidó de dónde salió: las canchas improvisadas de un rincón de África donde el fútbol, muchas veces, era apenas un respiro frente a la dureza de la vida.
Para colmo, su visita a la Argentina tendrá un condimento extra: picanteó la previa del amistoso al asegurar que "Cristiano Ronaldo es mejor que (Lionel) Messi”. Y no es casualidad su frase, ya que más de una vez se lo ha visto emular a CR7 con su característico festejo en la Saudi Pro League.
Para Zambia, acostumbrada a luchar contra el anonimato internacional, cada partido frente a una potencia funciona como una vitrina. Y en esa vidriera, Daka y Sakala son hoy las caras más visibles de un equipo que llega a Buenos Aires con una ilusión poderosa: demostrar que, incluso en los márgenes del fútbol mundial, también nacen historias capaces de competir en cualquier escenario.
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