Por qué nadie quiere cruzarse con Kairat Almaty, la sorpresa de la Champions League
El equipo de Kazajistán viene de dar el batacazo y eliminar a Celtic en la ronda previa de clasificación. Los principales clubes europeos deberán recorrer más de 5 mil kilómetros para visitarlo y estarán atentos al sorteo.
Es la gran sorpresa de la Champions League. Luego de eliminar en fila a Olimpija de Eslovenia, KuPS de Finlandia y Slovan Bratislava de Eslovaquia, el modesto Kairat Almaty de Kazajistán logró lo impensado, luego de ganarle a un histórico como Celtic en los playoffs por penales y meterse en el cuadro principal del certamen continental europeo. Muchos de los principales equipos estarán atentos al sorteo de esta tarde, ya que visitar al elenco kazajo será un infierno.
Es que el Estadio Central de Almaty, hogar del Kairat, se encuentra a poco más de 350 kilómetros de la frontera con China, ya que el territorio de Kazajistán pertenece en un 85% al continente asiático. Suponiendo que Real Madrid es el desafortunado club que deba enfrentarse a los debutantes en la competición, tendrá que recorrer más de 5 mil kilómetros en avión para jugar ante los dirigidos por Rafael Urazbakhtin, siempre y cuando sea en vuelo directo.
Además, se trata de una locación con una amplitud térmica importante. Mientras en los meses de agosto y septiembre, la temperatura puede alcanzar picos de 31 grados, para diciembre la misma es capaz de registrar heladas de hasta siete grados bajo cero. Incluso desde la cancha, se pueden observar montañas con picos nevados en los alrededores.
También, hay que tener en cuenta la diferencia horaria. Entre las principales capitales de Viejo Continente no hay más de una hora de diferencia. Sin embargo, la ciudad de Almaty está tres horas por delante de la mayoría de las ciudades y cuatro respecto a las metrópolis británicas, que es casi la misma que hay entre Buenos Aires y Madrid, por ejemplo. De esta manera, crecen las chances de que los futbolistas se expongan al jet lag.
Así se metió Kairat Almaty en el cuadro principal de la Champions League.
Cabe aclarar que Kairat Almaty es el segundo equipo de Kazajistán en acceder a la fase principal de la Champions League. El primero que lo logró fue FK Astana en la temporada 2015/2016 y compartió el grupo C con Atlético Madrid, Galatasaray y Benfica. Kairat tiene historia, ya que el 1992 fue el primer campeón de Kazajistán como país independiente.
Su apodo es Narodnaya komanda, que se traduce como "el equipo del pueblo", ya que fue el único equipo que representó a la nación kazaja en la liga de la Unión Soviética entre la fecha de su fundación, 1954, y 1991, con la caída de la URSS. Si bien su plantel está compuesto por futbolistas en su mayoría kazajos, cuenta con un israelí, Dan Glazer, dos portugueses, Luís Mata y Jorginho, y cuatro brasileños: Edmílson, Élder Santana, Ricardinho Viana y Joao Paulo.
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