Quién es Copper Flagg, la promesa que elogió LeBron y va camino a ser el número 1 del Draft de la NBA
El prospecto más completo del básquet universitario y destacado por King James sería el primer elegido y jugaría en Dallas la próxima temporada.
“Tiene todo para ser grande”, aseguró LeBron James, máximo anotador histórico de la NBA, acerca de Cooper Flagg, el nuevo diamante en bruto del básquet estadounidense. El joven prodigio de los Duke Blue Devils no solo llamó la atención por sus 2,06 metros de estatura, sino por su capacidad para contribuir en múltiples aspectos dentro de la cancha: puntos, rebotes y generación de juego. Son tantas las expectativas puestas en él, que varios ojeadores lo catalogan como una de las apariciones más prometedoras desde Zion Williamson en 2019 o Anthony Davis en 2012.
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La estrella de 18 años nació en Newport, un pueblo de poco más de 3200 habitantes, ubicado en el estado de Maine, al noroeste del país y limítrofe con Canadá. Flagg lleva el básquet en la sangre. Sus padres jugaron en ligas universitarias y sus hermanos también practican el deporte. Además de la pelota naranja, para ellos la solidaridad es muy importante. Por eso están asociados con la Casa Ronald McDonald de Maine, que brinda apoyo a las familias de niños enfermos, y donan 5 dólares por cada camiseta ‘In Flagg we trust’ vendida.
Es fanático de los Celtics y confesó que Jayson Tatum, el alero y figura del equipo elegido seis veces al All-Star y cuatro al All-NBA, es uno de sus jugadores predilectos. Incluso su estilo de juego es bastante similar. Ambos son grandes anotadores, sólidos reboteadores y defensores sublimes. En su año en Duke, Flagg promedió más puntos, rebotes, asistencias, robos, tapones y mejor porcentaje de tiro que Tatum a su misma edad.
Desde sus inicios en la secundaria Nokomis, donde se convirtió en el primer estudiante de primer año en ser elegido jugador del año, se apreciaba que estaba predestinado a brillar en la NBA. Luego pasó a la Academia Montverde, una de las instituciones educativas estadounidenses más prestigiosas en el desarrollo del básquet juvenil. En el verano de 2024 comenzó a entrenar en la Universidad de Duke. Allí, bajo las órdenes del legendario entrenador Jon Scheyer, lideró al equipo llevándolos al Final Four en la última temporada y promediando 19.2 puntos, 7.5 rebotes y 4.2 asistencias en 37 partidos de la NCAA.
Es imposible encasillarlo en una sola posición. Si bien suele desempeñarse como alero, su versatilidad, su agilidad, su velocidad y su inteligencia lo convierten en un jugador de toda la cancha, al mejor estilo LeBron James o Giannis Antetokounmpo. Es tan completo en defensa como en ataque. Su capacidad para marcar dentro y fuera de la zona de anotación y su instinto para los bloqueos lo posicionan como un basquetbolista de élite a la hora de defender. Pero también se destaca por su visión de juego, su efectividad para tirar al aro y su pick and roll. El único aspecto en el que todavía no es letal es su tiro de tres puntos: 37% la última temporada, lo cual no es malo, pero tampoco sorprendente.
Este miércoles todas las miradas del básquet mundial estarán puestas en Nueva York, más precisamente en el Barclays Center (estadio de los Brooklyn Nets), que será el escenario del Draft 2025, el cual promete ser el más interesante de la última década. Flagg tiene todos los boletos para ser el primer pick. Dallas Mavericks tendrá el privilegio de ser la primera franquicia en elegir y, tras la salida de Luka Doncic, el arribo de la mayor promesa estadounidense podría redefinir por completo el rumbo de la plantilla texana.
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