La historia completa de Russo en Boca, el último técnico que conquistó la Copa Libertadores
El DT falleció este miércoles los 69 años, pero dejó un recuerdo imborrable en la historia xeneize, donde será recordado como un ídolo eterno.
La noticia de la muerte de Miguel Ángel Russo golpeó con fuerza en todo el mundo del fútbol, pero especialmente en Boca Juniors, el club donde su figura quedó grabada para siempre. No se fue solo el técnico que Juan Román Riquelme había elegido para encabezar el nuevo proyecto antes del Mundial de Clubes, sino también un ídolo eterno, el conductor de aquel equipo que levantó la Copa Libertadores 2007, la última hasta hoy en las vitrinas xeneizes.
Tres etapas y dos títulos marcan el legado de Russo en el club. Su regreso fue una de las primeras decisiones de Riquelme al asumir la dirigencia, convencido de que nunca debió haberse ido después de la final del Mundial de Clubes 2007 ante Milan. La relación entre ambos siempre fue cercana y sincera: una amistad nacida dentro de la cancha y consolidada fuera de ella. No por nada, junto a Carlos Bianchi, fue el entrenador que Román más elogió. “De las tres Copas que gané, el equipo de Miguel fue el que mejor jugó”, había dicho el ídolo.
La Libertadores que conquistaron juntos fue una obra maestra de fútbol. Con Riquelme en un nivel descomunal, Russo construyó un equipo que giraba a su alrededor y deslumbró a todo el continente. “Román fue el futbolista que más disfruté. Es distinto a todos. Me tocó jugar con Sabella, Trobbiani y con Diego. Sacando a Maradona, Román tenía una inventiva distinta, no natural, porque además te llenaba los ojos”, recordó Miguel años después en una entrevista con Líbero VS.
Aunque nunca vistió la camiseta azul y oro como jugador, Russo se ganó el corazón bostero desde su primera etapa. Su nombre quedó en la historia junto al de Lorenzo y Bianchi, los únicos otros entrenadores que también alzaron la Libertadores con Boca. En su segundo ciclo no logró repetir el éxito y se fue en 2021 tras una racha adversa, pero el respeto y el cariño del hincha jamás se apagaron.
Russo, sobre Riquelme: "Fue el jugador que más disfruté"
Ese afecto fue el que llevó a Riquelme a convocarlo nuevamente en medio de un clima tenso, tras la salida de Fernando Gago y con el Mundial de Clubes a la vuelta de la esquina. “Tengo mucha felicidad porque presentamos al último entrenador que nos regaló la Copa Libertadores”, dijo Román el día de su presentación, y cerró con una frase que resumía todo: “Es mi amigo. Esta es su casa, y vamos a ayudarlo en todo lo que podamos”.
En aquel Mundial de Clubes, Boca no pudo superar la fase de grupos: empató con Auckland City (1-1) y quedó eliminado, aunque los primeros partidos —un 2-2 ante Benfica y una derrota 2-1 frente al Bayern Múnich— habían devuelto cierta ilusión a la gente. El equipo mostraba otra cara, con más orden y carácter.
Después del torneo, sin embargo, el camino se volvió cuesta arriba. En el Clausura, los resultados no acompañaron y el rendimiento decayó, incluso con la vuelta de Leandro Paredes, campeón del mundo. A todo eso se sumó un problema más profundo: la salud del entrenador, que empezó a deteriorarse con el correr de las semanas.
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La sonrisa de Miguel
A principios de septiembre, Russo fue internado en el Fleni por una infección urinaria. Tras recuperarse, sufrió una recaída y volvió a ser hospitalizado a fines del mes pasado, luego del empate ante Central Córdoba. Desde entonces, Claudio Úbeda y Juvenal Rodríguez quedaron a cargo del equipo, mientras él seguía de cerca cada detalle desde la clínica.
Los números cuentan una parte de la historia: 129 partidos dirigidos, 64 triunfos, 36 empates y 29 derrotas, además de dos títulos. Pero lo que no dicen es que Miguel se ganó el respeto de todos los hinchas, de propios y rivales, por su humildad y su manera de vivir el fútbol. Hoy, Boca llora a su técnico, al último campeón de la Libertadores y a un hombre que será recordado por siempre con cariño en cada rincón de la Bombonera.
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