En busca de una alternativa al 9: las razones de Scaloni para convocar al Flaco López a la Selección Argentina
El entrenador de la Albiceleste incluyó en la prelista al exfutbolista de Lanús que tiene características similares a Julián Álvarez y es más mediapunta que referencia de área.
Juan Manuel López es el nombre del que hablan todos en las últimas horas. El Flaco, delantero surgido en Lanús y que acumula gritos de gol en Palmeiras desde mediados de 2022, fue incluido en la prelista de la Selección Argentina para la última doble fecha de Eliminatorias para el Mundial 2026 al que la Albiceleste ya sacó boleto. Su inesperada aparición responde a una cuestión: Lionel Scaloni está buscando variantes en la delantera como alternativas de Lautaro Martínez.
Desde hace tiempo el cuerpo técnico analiza variantes. El titular es el Toro y como opción está Julián Álvarez, con más características de segunda punta y quien ha compartido ataque con el capitán del Inter. Pero cuesta encontrar otro nombre detrás de ellos. Scaloni ya probó con varios. En su momento citó a Giovanni Simeone, hoy lejos del gran nivel que tuvo en el Napoli campeón, y en las últimas convocatorias había optado por Valentín Castellanos o Santiago Castro, de solo 20 años y con pasado en los seleccionados juveniles, que transita un buen andar en el Bologna de la Serie A.
Esta vez, el santafesino miró hacia Sudamérica y eligió al punta de 24 años que lleva 47 goles en 156 partidos en el Verdao, en el que alternó etapas de suplencias y titularidades pero en el que ha logrado destacarse pese a la gran competencia que tuvo en el ataque en el equipo de Abel Ferreira. En los últimos años, Palmeiras ha tenido delanteros como Endrick, Rony, Esteveao, Vitor Roque, Felipe Anderson, Breno Lopes, entre muchos otros.
Así juega el Flaco López, convocado en la prelista de la Selección Argentina
Si bien se desempeña como delantero centro, a diferencia de los otros que compiten con él por un lugar en la lista de la Albiceleste con vistas al Mundial, López tiene más cualidades de mediapunta. Es más similar a Julián que a un nueve de área como pueden ser Martínez, Simeone, Castellanos o Castro.
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Cuando se asentó como titular en Lanús en 2021, compartió ataque con una referencia de área como José Sand, en un equipo que tenía por las bandas a Ignacio Malcorra y Lautaro Acosta, por lo que estaba obligado retroceder y moverse por varios espacios. Eso no le invalidó ser peligroso en el área rival: en el Granate convirtió 22 goles en los 59 partidos que disputó en dos años.
En una selección en a que todo gira en torno a la pelota y la asociación, López podría encajar perfectamente ya sea como única referencia o acompañando otro centrodelantero. Incluso, tiene algunas cosas de Julián que hicieron que River quisiera ficharlo a mediados de 2022, cuando Álvarez pasó al Manchester City, pero finalmente pasó de Lanús a Palmeiras. Pocos años después, en 2024 y 2025, el Millonario intentó sacarlo del Verdao para que se convirtiera en el jugador insignia del ataque.
Finalmente, la proyección del joven oriundo e San Lorenzo, Santa Fe, y lo que pretendía Palmeiras, impidieron que desembarcara en Núñez. Hoy, el buen nivel puso en la órbita de la selección al joven que supo ganarse su lugar en Lanús después de romperla en una Liga Regional y que porta cualidades que no abundan en la Albiceleste.
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