Dos goleadores para un puesto: así está la pelea por ser el tercer delantero de la Selección Argentina para el Mundial 2026
Joaquín Panichelli y José Manuel López hacen méritos partido tras partido, uno en Francia y otro en Brasil, para ganarse un lugar en la lista definitiva de Scaloni.
Que Lionel Messi siga bien rodeado, ese es uno de los grandes objetivos de Lionel Scaloni para el Mundial 2026 que está cada vez más cerca. A las puertas de su último baile, el genio rosarino es una pieza inamovible en la Selección Argentina y, por lo visto en las Eliminatorias y los amistosos, suele tener un socio en el área, o incluso dos si juegan juntos Lautaro Martínez y Julián Álvarez. La incógnita, a menos de 100 días de concentrar en Estados Unidos, gira en torno al tercer delantero de la lista.
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Un puesto que, por el momento, no tiene un nombre definido, pero sí dos claros candidatos a ocuparlo: Joaquín Panichelli y José Manuel López, con los botines cargados de pólvora y el arco entre ceja y ceja en Francia y Brasil, respectivamente.
Ambos encajan con el perfil de atacante que necesita el DT para terminar de darle forma a los últimos metros del combinado nacional: son altos y peligrosos en el juego aéreo, potentes para aguantar las embestidas de los rivales y moverse de espaldas, oportunistas e implacables cuando la pelota queda boyando en zona de peligro, y vienen haciendo méritos desde hace un largo tiempo a fuerza de goles y notables desempeños.
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Basta con repasar sus registros ofensivos: el ex River lleva 17 goles (cuatro consecutivos) y cuatro asistencias en apenas 34 partidos en Racing de Estrasburgo, revelación de la Ligue 1, torneo que lo tiene como máximo artillero, mientras que el Flaco acumula 63 gritos (seis en lo que va del año) y nada menos que 19 habilitaciones en 192 encuentros con la camiseta de Palmeiras, donde además fue cinco veces campeón en tres temporadas y media.
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Ya sintieron los dos el inmenso orgullo y la alta exigencia que genera defender la camiseta albiceleste, pues López disputó dos amistosos ante Puerto Rico y Angola, en tanto Panichelli hizo su estreno en el último de la visita a Luanda. La disputa es muy reñida y un puñado de detalles inclinarán la balanza para un lado o el otro.
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Por roce en la elite de Europa, el N°9 del conjunto francés podría correr con cierta ventaja por sobre el del Verdao, aunque Scaloni no le da tanta importancia a las ligas en la que compiten sus dirigidos, sino al protagonismo que vienen teniendo semana tras semana. Si se habla estrictamente de goles, Panichelli marcó siete en 11 presentaciones y López uno menos en 13 fechas entre el Brasileirao y el Paulista.
Los otros delanteros que transitaron aunque sea una parte del proceso mundialista y se ilusionaban con meterse en la lista definitiva pero parecen haber quedado en el camino, salvo un cambio de último momento, son Alejandro Garnacho, Facundo Buonanotte y Valentín Castellanos.
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