Shiffrin se vuelve a exhibir al ganar la última carrera del año, en Semmering
Shiffrin se vuelve a exhibir al ganar la última carrera del año, en Semmering
La estadounidense Mikaela Shiffrin, la gran dominadora del deporte rey invernal durante las últimas temporadas, protagonizó una nueva exhibición al ganar este domingo el eslalon de la Copa del Mundo de esquí alpino que tuvo lugar en la estación austriaca de Semmering; donde remontó tres puestos para anotarse su quinto triunfo de la temporada, el quinto en las cinco pruebas de esta disciplina disputadas hasta la fecha.
Shiffrin, de 30 años, que desde hace unos cuantos ya lo ha ganado absolutamente todo -es doble campeona olímpica y cuenta ocho títulos mundiales, con 18 medallas en grandes eventos- elevó de esta forma a 106 su muy sobresaliente récord histórico absoluto (entre mujeres y hombres) de victorias en Copa del Mundo, al tiempo que incrementaba a 69 su aún más estratosférica plusmarca de triunfos en una misma disciplina en la competición de la regularidad.
La súper-campeona de Vail (Colorado), que la pasada temporada estuvo más de dos meses fuera de combate, por lesión, antes de regresar para rebasar la con anterioridad casi inimaginable cifra de 100 victorias, confirmó que ha vuelto por sus fueros y apunta claramente a igualar otro récord: el de los seis triunfos finales en la Copa del Mundo de la austriaca Annemarie Moser-Pröll, la 'campeonísima' de los años 70.
'Mika', que lidera sin problemas la general y que reforzó aún más su granítico liderato en la Copa del Mundo de eslalon, se impuso en la estación situada a unos 80 kilómetros de Viena; donde completó los dos recorridos en un tiempo global de un minuto, 48 segundos y 82 centésimas, sólo nueve menos que la suiza Camille Rast, la más rápida en la primera manga; y con una ventaja de 57 sobre la joven albanesa de origen italiano Lara Colturi, tercera este domingo.
Las austriacas Katharina Liensberger y Katharina Truppe se tuvieron que conformar, ante su apasionada afición, con el cuarto y el quinto puesto final, respectivamente, en una prueba cuyo resultado tardó en confirmarse; dado que tanto el equipo suizo, como el local, pedían la descalificación de la norteamericana.
Shiffrin había pedido -y su petición fue aceptada- la modificación de una variante en el trazado del segundo recorrido cuya definitiva rectificación al parecer sólo le había dado tiempo a verificar, en la inspección de pista, a ella. Al resto de equipos se les envió un video; y tanto la delegación suiza -a la que una descalificación de la gran estrella del 'US Team' le reportaría el triunfo de Rast- como a la austriaca -que colocaría a Liensberger en el podio- presentaron protesta nada más concluir la prueba.
Llamaba la atención que no lo hubiesen hecho antes, pero en cualquier caso los jueces de carrera desestimaron la protesta de locales y helvéticas; y Shiffrin pudo celebrar su enésima victoria. Eso sí: en una ceremonia que se retrasó algo más de un cuarto de hora respecto al horario previsto.
Rast -segunda en el gigante disputado el sábado en la estación fronteriza entre la Baja Austria y Estiria- lideraba tras la primera manga (54.70), en la que había mejorado en sólo nueve centésimas a Colturi y en 34 a Liensberger, que ocupaba la tercera plaza provisional en una prueba cuyo primer acto se disputó de día y que se resolvió, por la tarde-noche, con luz artificial.
Shiffrin ocupaba -a 54 centésimas de Rast- el cuarto puesto de una prueba en la que aún aspiraba a elevar a 106 su propio récord histórico absoluto de victorias (a 69 el del eslalon).
La niña prodigio mutada hace tiempo en súper-depredadora deportiva no ha ganado por casualidad ocho veces la Copa del Mundo de eslalon, disciplina en la que, en los Juegos de Sochi 2014, en Rusia, se proclamó la campeona olímpica más joven de todos los tiempos. Y con el mejor tiempo en la segunda bajada, metió presión al resto, acabó firmando un nuevo triunfo y siguió escribiendo una historia deportiva que será muy difícil repetir.
Truppe -quinta, a 66 centésimas-, y la suiza Wendy Holdener -sexta, a 85- también apuntaban al podio. Y la estadounidense Paula Moltzan -séptima en la primera manga- parecía sin posibilidades, a un segundo y cuatro décimas; en un primer acto tortuoso que sólo acabaron cuarenta de las 79 participantes y que no dejaba de darle la razón a Shiffrin, cuyas quejas provocaron el rectificado de una zona del segundo trazado.
Truppe y Holdener se conformaron con mantener plaza y Moltzan confirmó que este domingo no era su día, al salirse de recorrido en la segunda manga. En la que la andorrana Carla Mijares (dorsal 52) avanzó seis puestos para concluir en un muy notable decimoctavo con el que sumó sus primeros puntos en la Copa del Mundo.
Albania sólo ha ganado dos medallas olímpicas a lo largo de toda su historia, las dos de bronce que capturaron sus luchadores en los Juegos de París 2024. En una cita invernal puede festejar un nuevo trofeo el próximo mes de febrero gracias a Colturi, nacida en Turín y a la que Italia -organizadora de los Juegos de Milán-Cortina d'Ampezzo- puede arrepentirse de no haberla alineado en su día en Copa del Mundo, circunstancia que la llevó a competir bajo su actual bandera.
Colturi cada día esquía mejor y no se dejó intimidar por la gran bajada final de Shiffrin. De casta le viene al galgo: su madre -y una de sus entrenadoras-, Daniela Ceccarelli, fue campeona olímpica de supergigante en los Juegos de Salt Lake City 2002 (EEUU). Además, sus esquís los prepara uno de los más grandes 'skiman' de la historia, el italiano Andrea Vianello, que en su día trabajó, entre otras, con la española Blanca Fernández Ochoa, con la estadounidense Julia Mancuso y con la eslovena Tina Maze; y que está casado con Carolina Ruiz, la única española que ha ganado un descenso de la Copa del Mundo (el de Meribel, Francia, de 2013).
Lara, que cumplió 19 años hace un mes y a la que sólo le falta ganar, firmó su séptimo podio en Copa del Mundo, el cuarto de la temporada, en una carrera en la que se ordenó por detrás de Rast, a la que, casualmente, también preparaba sus esquís Vianello cuando empezaba su carrera en la élite.
Rast comenzó muy bien, gestionando su ventaja, pero un pequeño error pasado el ecuador de la pista le costó el triunfo. Por tan sólo nueve milésimas. Las que le dieron una nueva victoria a Shiffrin, que comanda la clasificación de eslalon con un pleno de 500 puntos, 220 más que Colturi; y la general, con 698, con 195 de ventaja respecto a la suiza.
Shiffrin lo quiere todo. Va a por su novena Copa del Mundo de eslalon, a por su sexto gran Globo de Cristal y a por -al menos- otro oro olímpico: dentro de poco más de un mes, en Cortina d'Ampezzo.
Adrián R. Huber
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