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De héroe a ausente: el insólito caso de Saimon Bouabré, el crack de Francia que se pierde la semifinal del Mundial Sub 20

El mediocampista, una de las grandes promesas del fútbol francés, había sido figura en los cuartos de final, pero su club decidió repescarlo antes del cruce clave ante Marruecos.

14/10/2025 11:08 am

Francia se prepara para enfrentar a Marruecos por las semifinales del Mundial Sub 20, pero lo hará sin una de sus principales figuras. Se trata de Saimon Bouabré, mediocampista ofensivo de 19 años, quien no podrá estar presente en el duelo decisivo por una inesperada razón: su propio club le prohibió seguir jugando el torneo, pese a su brillante actuación en los últimos partidos.

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Bouabré pertenece al Neom FC de Arabia Saudita, club que lo compró al AS Mónaco por alrededor de 10 millones de euros. Durante la fase de grupos del Mundial, ya se había perdido los encuentros ante Nueva Caledonia, Sudáfrica y Estados Unidos porque el equipo árabe no lo había autorizado a viajar, dado que el certamen no forma parte de las fechas FIFA obligatorias.

Cuando por fin recibió el permiso para unirse al plantel, el volante francés se convirtió rápidamente en una de las figuras del torneo. Fue determinante en la victoria ante Japón en octavos de final y brilló frente a Noruega en cuartos, donde anotó dos goles y fue elegido mejor jugador del partido. Sin embargo, apenas dos días después, su club volvió a exigir su regreso inmediato a Arabia Saudita, dejándolo fuera de la instancia decisiva.

El entrenador del seleccionado francés, Bernard Diomède, había anticipado la posibilidad de perderlo antes de la semifinal. “Jugar con o sin él cambia las cosas. Esperaba que el club nos diera 24 horas más, pero sabía que no era sencillo. Siempre fui claro con Saimon: su club tiene prioridad”, explicó el DT, resignado ante la decisión del Neom. FC.

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Bouabré, nacido en Saint-Étienne y de origen marfileño, es considerado una de las grandes apariciones del fútbol francés. En su infancia practicó BMX, hip-hop y básquet, hasta que a los seis años fue llevado a probarse en el AS Saint-Étienne, donde empezó su formación. Luego pasó por el SC Air Bel de Marsella y en 2021 fue fichado por el Mónaco, donde conquistó la Copa Gambardella y fue una de las figuras de las selecciones juveniles que disputaron la Euro y el Mundial Sub 17.

Pese a su proyección, apenas jugó cinco partidos en el primer equipo del Mónaco antes de aceptar la oferta del fútbol saudí, atraído por la posibilidad de continuidad y un contrato millonario. En el Neom FC se afianzó rápidamente como titular y su rendimiento despertó el interés de varios clubes europeos.

Aun así, el Mundial Sub 20 lo encontró en un momento de madurez futbolística. Su repentina salida antes de la semifinal dejó un sabor amargo en el plantel francés, que pierde a una de sus cartas más desequilibrantes justo en la etapa decisiva.