De héroe a villano, el paso de Keylor Navas por Newell's
El arquero tres veces campeón de Champions League con Real Madrid llegó a NOB, pero se fue a los seis meses y luego de disputar 16 encuentros. De forma polémica, se plantó en Rosario y forzó su salida para poder arribar a Pumas de México.
Keylor Navas dejó Newell's y se convirtió en refuerzo de Pumas de México. El arquero estuvo seis meses en la institución rojinegra y de entrada se ganó el cariño de los hinchas en base a su notable rendimiento, demostrando ser uno de los mejores de la historia en el puesto. Ese amor incondicional de todo el mundo NOB se diluyó en los últimos días por las formas a las que recurrió para forzar la salida del club llegando a ausentarse en los dos partidos del Torneo Clausura. Vino como héroe y se fue como villano.
El 22 de enero, NOB rompió el mercado mundial con la contratación de Navas en un momento de total incertidumbre en la carrera del tico ya que llegaba sin actividad en los últimos nueve meses. Una pausa en su carrera y Newell's confió a ciegas en su jerarquía y vigencia sellando el vínculo hasta diciembre 2026.
KN debutó ante Aldosivi en el Coloso Marcelo Bielsa, en lo que fue la única victoria del equipo dirigido por Mariano Soso. Disputó el Clásico Rosarino, al cual catalogó como el más importante de su carrera, que terminó con derrota como local.
La Lepra permanecía en el fondo de la tabla de posiciones y atravesando una crisis institucional con los hinchas pidiendo el adelanto de las elecciones. Con el arribo de Cristian Fabbiani, se armó un equipo serio y ordenado que tuvo como primer objetivo no perder. En esa búsqueda, el Ogro recurrió a fortalecer lo defensivo en el planteo de sus dirigidos y Keylor se convirtió en figura estelar, no solamente de NOB sino también del fútbol argentino.
Keylor Navas contaba lo que significó que Newell's confíe en él para su regreso a las canchas
El arquero cerró su primer semestre disputando un total de 16 partidos con la camiseta rojinegra entre Torneo Apertura y Copa Argentina. En esos encuentros, recibió 11 goles y mantuvo el arco en cero nada menos que en ocho ocasiones. El 22 de mayo, en San Nicolás y por Copa Argentina, Newell's venció 2-0 a Defensa y Justicia y fue la última vez que el Pura Vida se paró bajo los tres palos a defender el arco leproso.
Su rendimiento top, similar a lo que mostraba en sus mejores momentos con el Real Madrid donde consiguió levantar en tres ocasiones la Champions League, hizo que regrese a la selección de Costa Rica luego de lo que fue su retiro un año atrás.
Viajó a Europa con su selección para unos amistosos previo a las Eliminatorias del Mundial 2026 y la Gold Cup donde llegó hasta cuartos de final cayendo por penales frente a Estados Unidos. En esos días comenzó a sentirse cada vez más fuerte el murmullo generando la incógnita acerca de su futuro porque al arquero se lo comenzaba a relacionar con equipos del Viejo Continente y también de México.
El entrenador rojinegro le dio una semana de licencia para que descanse y se reintegre al plantel de cara al inicio del Torneo Clausura. Antes de arribar, la comisión directiva se puso al día para que eso no pueda ser usado como motivo para buscar una salida de NOB. Un mal presagio...
Desde México comentaban que ya tenía todo acordado con Pumas mientras en Rosario esperaban su retorno y no tenían ningún ofrecimiento. Navas entrenó viernes y sábado en Rosario con los titulares y viajó a Mendoza para el debut ante Independiente Rivadavia. En medio, le manifestó a la CD la posibilidad de salir de Rosario porque necesitaba estar cerca de su familia, que para este segundo semestre ya no regresó con él a la ciudad.
La dirigencia fue clara: el club cumplió con todo y de la única forma que podía salir era con una venta que le sirva a la institución. Pumas ofertó un millón de dólares pero fue rechazada. Lo pedido y hablado con el DT y el presidente Ignacio Astore, de seguir al menos hasta diciembre y luego analizar cómo seguir en 2026, se estaba cumpliendo y el mal sabor de una partida a México empezaba a quedar atrás.
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Pero en Mendoza, Keylor acusó "problemas estomacales" a pocas horas del partido y Williams Barlasina fue titular en un encuentro donde Fabbiani no tuvo arquero suplente. El ex Real Madrid se quedó en el hotel y regresó con la delegación a Rosario pero desde la dirigencia, cuerpo técnico y compañeros comenzaban a mirarlo de reojo. Había un objetivo desde que pisó nuevamente Rosario: jugar en México.
El Ogro estalló por las actitudes del costarricense y empezó, junto a la dirigencia, a buscar alternativas en caso de que salga. Pero KN dejó atrás los problemas estomacales, hubo conversaciones con el plantel y se puso a disposición del entrenador, que lo incluyó nuevamente como titular pensando en Banfield y hasta lo confirmó públicamente.
Navas volvió a plantarse y Newell's tuvo que acelerar su salida
A horas del encuentro ante el Taladro, Navas volvió a hacer lo mismo y le pidió al DT que no lo incluya en el once ya que su deseo era salir de una vez por todas. El Ogro llamó de urgencia a Faustino Piotti para que sea suplente de Barlasina. El arquero de 38 años decidió salir igualmente al campo de juego como especie de despedida para saludar a la gente mientras sus dos compañeros trabajaban junto a Gastón Monzón.
Algunos no entendían lo que pasaba, se sacaban fotos con el costarricense, que regalaba ropa de la institución y se acercaba a la popular situada detrás de los carteles. Pero al momento de emprender su última caminata por el Coloso Marcelo Bielsa, de cara a una bandera que asomaba por lo más alto de la tribuna Maxi Rodríguez y decía 'Newell's está por encima de todos', recibió la reprobación del hincha rojinegro que lo despidió bajo una lluvia de silbidos e insultos.
Con este panorama, a NOB no le quedó otra opción que negociar con Pumas porque tener un jugador con ese comportamiento no le servía más. Terminaron acordando su venta por dos millones de dólares y Navas viajó inmediatamente a México para firmar con su nuevo equipo con el objetivo de estar cerca de su esposa e hijos y llegar de la mejor forma al Mundial 2026.
En Newell's quedará el recuerdo de que uno de los mejores arqueros de la historia eligió Rosario para jugar en la Lepra, club por donde pasaron tantas figuras mundiales como Diego Armando Maradona, Lionel Messi, Marcelo Bielsa, Gerardo Martino y Maximiliano Rodríguez, entre tantos. Lo que también quedará, pero como sabor amargo en el hincha leproso, es la forma que buscó para forzar su salida faltándole el respeto a la institución. Eso opacó todo.
Llegó como la figura mundial que todos conocemos, que volvió a la actividad gracias a NOB, que lo hizo sentirse nuevamente futbolista, según reconoció. Dentro de la cancha, mostró nuevamente su excelente nivel pero por lo hecho afuera, se fue como un villano en una historia donde él tenía todo para convertirse en ídolo.
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