Arranca la fiesta copera con cinco debutantes
Dos argentinos, Independiente Rivadavia de Mendoza y Platense, la juegan por primera vez. La actualidad y las expectativas.
No hay que esperar más. La edición número 67 de la Copa Libertadores inicia su camino con una programación que necesita de tres días semanales para avanzar en su desarrollo. Entre los 243 que han participado alguna vez, la Copa principal del subcontinente presenta cinco clubes debutantes.
En las fases preliminares se quedaron afuera tres equipos que festejaron y mucho su primera incursión en la Libertadores: Juventud de Las Piedras quedó a un paso de la clasificación tras eliminar a la Universidad Católica de Ecuador por penales y luego a Guaraní de Asunción. El cuadro uruguayo perdió su chance al caer ante Independiente Medellín. También quedó muy cerca Sportivo Dos de Mayo, una esforzada institución paraguaya de Pedro Juan Caballero, ciudad ubicada a casi 500 kilómetros de Asunción junto a la frontera brasileña. Dos de Mayo eliminó al poderoso Alianza Lima peruano y fue Sporting Cristal el que lo venció, tras dos empates, en una ajustada definición por penales.
En cambio, otros tres debutantes iniciarán su novedoso camino en esta semana: Independiente Rivadavia de Mendoza recibirá a Bolívar de La Paz, en medio de una espectacular campaña que lo tiene puntero en la zona B del torneo de Primera División con ocho triunfos en las doce fechas disputadas. El popular equipo de camiseta azul oscura ganó épicamente la Copa Argentina y obtuvo el derecho (inesperado) a clasificarse directamente a la fase de grupos, después de vencer por penales a Argentinos Juniors, jugando media hora con dos hombres menos.
Platense es el otro cuadro argentino que presenta credenciales: será su primera vez en la Copa, con estadio renovado en Vicente López y el orgullo de haber ganado el Torneo Apertura 2025 con una espectacular racha de cuatro victorias ante clubes como Racing, River, San Lorenzo y Huracán, los tres primeros jugando como visitante, en los famosos playoffs. La tremenda expectativa que tiene su gente es idéntica a lo que pasa en Mendoza con los hinchas leprosos. Son momentos irrepetibles, que no muchos hinchas esperaban, pero que llegaron ante la incredulidad general.
Brasil también tiene su club iniciático: Mirassol, revelación del Brasileirao 2025, que logró su objetivo tras finalizar en el cuarto puesto en el torneo, invicto como local y respaldado por los 65 mil habitantes de la ciudad del mismo nombre, rompió registros y en su primera temporada en la máxima división, dejó lejos a otros clubes de enorme historia y poderío económico. Mirassol se ubica en el estado de Sao Paulo, pero a 450 kilómetros de la ciudad más grande de Sudamérica.
Los tres la tendrán difícil: los mendocinos irán a la altura de La Paz, deberán visitar Río de Janeiro ante Fluminense y las proximidades de Caracas ante La Guaira. Platense se las verá con dos ganadores de Copa (Corinthians y Peñarol) y peregrinará a la altura de Bogotá para jugar con Independiente Santa Fe. En cambio, Mirassol subirá los Andes bolivianos para vérselas con Always Ready -a más de cuatro mil metros de altitud- e irá a los casi tres mil que hay sobre el nivel del mar en Quito, la capital ecuatoriana, para jugar con la Liga Deportiva, otro animador frecuente de la Copa.
Los tres debutantes llegan en momentos diferentes. Independiente de Mendoza está mejor que nunca, puntero y muy cerca de entrar a los playoffs del extenuante torneo argentino. Platense -con muchos jugadores y un entrenador nuevo- sumando puntos para no pasar dificultades el año que viene y atendiendo a lo que vivieron Colón, Patronato y Godoy Cruz, descendidos en los últimos años, que no midieron la doble competencia y sus peligros para equipos más débiles.
Es hoy el caso de Mirassol, que no se parece nada al equipo que asombró a todos hace unos meses. Está último entre los veinte clubes del Brasileirao, con una sola victoria en diez fechas y el peligro de perder en el mismo año de la Copa todo lo rápido que realizó y le salió muy bien.
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