George Russell dejó entrever el interés de Mercedes por Max Verstappen y agitó la Fórmula 1
El británico evitó definiciones sobre su futuro, mientras el equipo alemán no descarta movimientos, con el neerlandés como principal objetivo.
El inicio del fin de semana en el Gran Premio de Austria trajo más que autos en pista en la Fórmula 1. Es que George Russell, piloto de Mercedes-Benz, lanzó una frase que dejó entrever el interés de la escudería alemana en Max Verstappen en medio de las negociaciones contractuales por su continuidad en el equipo. Así, los rumores crecieron a pasos agigantados en el paddock.
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"Es normal que las conversaciones con pilotos como Verstappen sigan su curso", lanzó el piloto británico, dejando en claro que parece tener pleno conocimiento de las charlas entre su escudería y el neerlandés de Red Bull.
Las versiones de un acercamiento entre Mercedes y Verstappen no son nuevas. Según Motorsport, los contactos datan de 2023, pero las charlas se enfriaron por cuestiones de calendario. De todas maneras, el mismo medio aclara que "el interés no ha desaperecido". Como si esto fuera poco, si bien Toto Wolff, jefe de equipo de las Flechas de Plata, aseguró que Russell "siempre ha cumplido" con lo que se le pidió, también declaró ante The Guardian que es algo "lógico" explorar respecto de "qué hará un cuádruple campeón del mundo en el futuro".
Por lo pronto, Verstappen tiene contrato vigente hasta 2028, pero el mismo posee cláusulas que abren interrogantes. The Guardian, por ejemplo, advirtió que si Red Bull no figura entre los cuatro mejores constructores de cara al receso posterior al Gran Premio de Hungría, podría haber una salida anticipada. Actualmente, a tres carreras de ese momento, Verstappen se ubica tercero entre los pilotos, mientras que Red Bull aparece cuarto entre los constructores.
Respecto del futuro, Wolff aseguró que trabajarán a puertas cerradas con sus pilotos y hasta incluso deslizó que podría ser el joven Kimi Antonelli quien pierda su lugar si acaso Verstappen estuviese disponible: "George y Kimi son parte de nuestro programa y confiamos en su proyección. Después de haber tenido a (Nico) Rosberg y (Lewis) Hamilton juntos, cualquier combinación es posible".
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Russell, Verstappen y una relación áspera en la F1
En los últimos tiempos, la relación entre George Russell y Max Verstappen dista de ser la mejor. Ambos han protagonizado hechos polémicos, que van desde el roce en Abu Dhabi 2024 que derivó en una penalización para Russell, pasando por fuertes declaraciones cruzadas, hasta el incidente reciente en Montmeló, donde Verstappen golpeó el monoplaza de su colega y recibió 10 segundos de sanción más 3 puntos en su Superlicencia.
A pesar de todo el ruido, Verstappen evitó definiciones respecto de su futuro. Consultado en varias oportunidades, optó por respuestas ambiguas ante la consulta de si continuará en Red Bull de cara a 2026: "No creo que sea necesario hablar de eso. ¿Quieren que repita lo mismo del año pasado? No lo sé. Es la misma respuesta".
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