Los cinco momentos claves de Franco Colapinto en la Fórmula 1, a un año de su debut
El 27 de agosto de 2024 Williams anunció al argentino como reemplazante de Logan Sargeant y el 1° de septiembre se estrenó en el GP de Italia. Desde entonces pasó por dos escuderías, sorprendió a todos con su nivel y se sumió en altibajos. Repasá sus mejores actuaciones en la Máxima.
El 1° de septiembre de 2024 fue un día muy especial para Franco Colapinto y para el automovilismo argentino: debutó en la Fórmula 1 a bordo del FW46 de Williams en el Gran Premio de Italia. Como reemplazo de Logan Sargeant, cortó una racha de 23 años sin pilotos de nuestro país.
Tuvo un comienzo fulgurante, que sorprendió a propios y extraños debido a su poca experiencia en la Máxima. Luego empezaron los altibajos, que lo condenaron a un final de año no deseado. Se quedó sin lugar en Williams debido al fichaje de Carlos Sainz y en enero 2025 fue contratado como piloto de reserva de Alpine. Tras seis flojas carreras de Jack Doohan, obtuvo su butaca en la escudería francesa. Entre errores propios y del equipo, y a un auto que notoriamente es el peor de la categoría, todavía no pudo sumar puntos en la presente campaña. Desde aquella tarde en Monza hasta el último Gran Premio en Zandvoort el pilarense de 22 años tuvo grandes momentos. Repasalos.
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Tras un debut más que aceptable en Monza, donde finalizó 12°, la segunda prueba para Franco Colapinto en la Fórmula 1 tenía un alto grado de dificultad. Debía recorrer las calles del traicionero circuito de Azerbaiyán, que cuenta con la Curva del Castillo, la más estrecha del calendario.
Tuvo un fantástico desempeño en la clasificación, que lo depositó en la Q3 por primera y única vez hasta el momento. Quedó noveno y largó octavo a raíz de una penalización a Lewis Hamilton. En carrera su rendimiento fue excelente: se repuso a los errores estratégicos y no cometió errores. Aprovechó el desperfecto técnico de Niko Hülkenberg y el choque entre Carlos Sainz y Sergio Checo Pérez para avanzar posiciones sobre el final, terminar en la octava posición y sumar sus primeros cuatro puntos en la Máxima.
"Es un sueño hecho realidad. Este fin de semana fue increíble", sentenció ante la prensa tras una carrera que quedará guardada en su memoria para siempre.
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A diferencia de Bakú, donde su posición el clasificación le permitió tener altas chances de puntuar en carrera, en Austin la cosa fue distinta. Largó 15°, sin muchas expectativas por parte del equipo. Pero él confió en su capacidad y en el rendimiento del auto, y quiso arriesgar: "El equipo no quería largar con gomas duras y yo les dije 'dale, amigo, largamos 15°, ¿qué vamos a hacer? Vamos a poner una gomita un poco más dura e ir un poquito más largo a ver qué pasa'. No querían y los convencí, así que capaz el año que viene si no tengo butaca me hago ingeniero de estrategia". Con su característico sentido del humor, el argentino reveló los pormenores de un intercambio de ideas que le dio resultado.
Más allá de que al principio fue complejo mantener el ritmo con los neumáticos más duros y el aire sucio, una vez que colocó medios voló. Adelantó a Kevin Magnussen a la salida de boxes, aprovechó un trompo de Yuki Tsunoda y dejó atrás a Pierre Gasly para entrar entre los diez mejores. Antes le había hecho un gran sobrepaso a Fernando Alonso, al que la Fórmula 1 eligió como el mejor del año. En la vuelta 47 hizo el récord y estaba a punto de sumar un punto extra, pero a falta de dos giros para el final Ocon, ya sin chances, colocó neumáticos blandos y se lo arrebató.
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El Gran Premio de Brasil tenía todos los condimentos para ser un gran fin de semana para Colapinto. Un circuito icónico, la carrera más cercana a su Argentina natal y una multitud de compatriotas en las tribunas del Autódromo de Interlagos. Sin embargo, la lluvia le jugó una mala pasada. En una pista que estaba muy compleja,se incrustó contra las barreras de contención promediando la Q1 y, durante la carrera, chocó contra una de las paredes tras haber cambiado neumáticos durante el auto de seguridad.
Sin embargo, ese día realizó una maniobra que quedará grabada en su memoria: adelantó a Lewis Hamilton bajo un diluvio torrencial. El británico se fue de pista en una de las últimas curvas y regresó con menos velocidad que el argentino para encarar la recta principal. Colapinto lo superó por dentro en la curva uno y mantuvo el interior para la dos, dejando sin chances al por entonces piloto de Mercedes.
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Su debut en Alpine y la vuelta a la Fórmula 1
El 22 de mayo Colapinto debutó a bordo del A525 de Alpine. Después de su salida de Williams, y tras meses de rumores generados al rededor de un mal rendimiento de Jack Doohan, el argentino hizo su estreno como piloto titular en un fin de semana en el que se accidentó durante la clasificación y terminó 16° el domingo.
Su actuación en la carrera fue más bien discreta, sin forzar mucho el auto tras la pérdida de confianza que le generó chocar el sábado. De todas maneras, con un coche muy inestable, fue un primer paso importante haber terminado la carrera.
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El año de Colapinto con el A525 no es el mejor de todos, y está por debajo de las expectativas que traía consigo el pilarense después de las carreras en Williams. Sin embargo, a pesar de la presión de los rumores, de un equipo deficiente, y de un auto que ni los propios ingenieros entienden, logró terminar en el puesto 11 después de largar 16 en el Gran Premio de Zandvoort.
En un fin de semana en el que tuvo sus mejores prácticas libres, donde finalizó noveno en la segunda sesión, el argentino se quedó afuera de la Q2 por el tráfico en el final de la vuelta, pero el domingo revirtió la situación imponiéndose incluso ante las malas decisiones de Alpine. En una carrera con varios accidentes, Colapinto quedó a menos de un segundo de los puntos y podría haber sobrepasado a Esteban Ocon si no era porque fue él mismo quien tuvo que avisarle a su jefe de carrera sobre la necesidad de intercambiar posiciones con Gasly.
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